Rob Thompson, propietario de Odyssey Innovation , quiere que limpiemos nuestros océanos. Desde convertir los desechos marinos en kayaks y organizar limpiezas de playas hasta ayudar a las comunidades pesqueras a reciclar, este nuevo embajador de One Step Greener de la COP26 recién está empezando.
¿Cuándo se te iluminó la bombilla verde?
Cuando me quedé mirando dos veces la foto del equipo de limpieza de playas, estaba mirando los kayaks y las bolsas de basura llenas de desechos plásticos alineados en el fondo y, atando cabos, pensé: "Un momento, esto podría ser algo. Podemos convertir estos desechos en kayaks y luego usarlos para limpiar todos los lugares inaccesibles, como calas y estuarios". En Odyssey Innovation, nos llevó otros tres años de desarrollo de productos ver que esto se hacía realidad.
¿De qué prácticas comerciales ecológicas está usted más orgulloso?
Básicamente, hemos proporcionado un recurso gratuito para resolver el problema paralizante que tiene la industria marina con los desechos en el suroeste del Reino Unido. Normalmente, los desechos oceánicos se enviaban a vertederos, lo que conlleva un coste. O se almacenaban de forma inadecuada y podían acabar de nuevo en el mar, o se quemaban o se recurría al vertido ilegal.
Actualmente, llevamos a cabo programas de reciclaje a lo largo de la costa sur hasta Dover, y acabamos de llegar a la costa galesa hasta Holyhead. Nos asociamos con comunidades pesqueras y con otras organizaciones benéficas como Surfers Against Sewage , además de inspirar a la gente a unirse a nuestra propia campaña de limpieza del océano Paddle For Plastic .
¿Qué te hace sentir positivo acerca de un futuro sostenible?
Las personas que he conocido a través de mi trabajo. Las personas más inspiradoras son las que están sobre el terreno todos los días, personas normales como yo, que están hartas de esperar a que pase algo. Son ellas las que están haciendo grandes cambios. Es muy fácil caer en esa trampa y decir "esto es terrible, alguien debería hacer algo", pero tenemos que ser ese alguien.
¿Y cuáles son los hechos que te hacen temer?
Hay muchos datos al respecto: cada año se vierten al mar ocho millones de toneladas de contaminación plástica; anualmente se pierden hasta un millón de toneladas de "equipos fantasma"; y podría haber más plástico que peces en el océano en 2050. Todos ellos se basan en estimaciones, pero por lo que he visto, no creo que estemos muy lejos de la realidad.
Lo que me horroriza es que estas cosas no van a desaparecer. En Odyssey Innovation, estamos descubriendo que los desechos plásticos que recogemos durante las limpiezas de playas son solo una pequeña fracción de los que llegan al mar. La mayor parte se hundirán en el fondo del mar y se descompondrán en fragmentos más pequeños. Algunos estiman que entre el 70% y el 80% del plástico se hunde en el océano.
¿Quién es tu propio héroe verde?
Tiene que ser Sir David Attenborough. No sé qué haríamos sin él. De niño, nunca me gustó quedarme pegado a la televisión, pero cada vez que había un documental sobre Attenborough, me obsesionaba. Ha inspirado a generaciones: inspiró a la generación de mis padres y ahora inspira a la siguiente.
¿Cuál es tu producto favorito? ¿Y por qué podemos sentirnos cómodos comprándolo?
Nuestros handplanes para tablas de surf . Si te gusta el surf, es probable que te guste estar en contacto con la naturaleza. Pero aquí está el problema: probablemente estés usando un traje de neopreno que no es reciclable y surfeando sobre una tabla de fibra de vidrio, que tampoco es reciclable.
En Odyssey Innovation, tenemos un producto que es completamente circular. Usamos aparejos de pesca viejos y trajes de neopreno viejos, los cortamos y los usamos como correas para las manos de nuestros cepillos de mano para tablas de surf .
¿De dónde obtienen sus materiales?
Obtenemos los desechos de varias organizaciones benéficas diferentes, grupos de limpieza de playas, a través de nuestra propia campaña Paddle for Plastic y de la comunidad pesquera.
Nombra otras tres de tus marcas favoritas que estén haciendo lo correcto y ¿por qué te gustan?
Dos marcas que creo que lo están haciendo bien son Patagonia y Finisterre . Tienen el equilibrio adecuado entre hacer lo correcto y, además, ganar dinero. Pero, en realidad, lo que más me gusta son las empresas que están detrás de escena y que fabrican los materiales. Aquafil , por ejemplo, fabrica un hilo llamado Econyl , que está hecho de redes de pesca recicladas. Ahora, muchas marcas utilizan este hilo para hacer trajes de baño y todo tipo de productos diferentes.
¿Deberíamos avergonzar a las marcas y empresas que no hacen nada para cambiar sus métodos?
Creo que ya hay bastantes cosas así, así que demos a estas marcas los recursos necesarios para que cambien. Por ejemplo, podría haberme dirigido a la comunidad pesquera y haberme puesto a la defensiva por todos los aparejos de pesca que encontramos en las playas, pero no lo he hecho. He ido, he reconocido el problema y he pensado en cómo podemos solucionarlo. En realidad, fue una solución sencilla. Dijimos: nos llevaremos sus cosas gratis y las reciclaremos, y no tendrán que pagar los gastos de vertedero. Si hubiera actuado de forma antagónica, no habríamos llegado a ninguna parte.
¿Cuáles son los mayores desafíos a la hora de gestionar un negocio sostenible?
Uno de mis mayores desafíos con Odyssey Innovation fue no tener muchos otros casos de estudio en economía circular, por lo que estaba descubriendo todo desde cero. La falta de experiencia que tenía al principio también fue un desafío porque intentas hacerlo todo tú mismo. No puedes ser perfeccionista, solo tienes que hacer lo mejor que puedas.
¿Qué consejo le darías a otras empresas que quieren mejorar?
Intenta que las cosas sean sencillas desde el principio. Si intentas hacer todo a la vez, te resultará un desafío tan abrumador que nunca podrás empezar. Sigue buscando oportunidades de mejora y, de forma acumulativa, eso impulsará tu negocio en la dirección correcta.
Básicamente, las empresas deben pensar en tres cosas: cómo van a crear su producto, cómo van a obtener ganancias y cómo eso ayuda al medio ambiente y a la comunidad. Si no tienen claras esas tres reglas de oro, será difícil seguir adelante.
¿Te comprometerás a ser carbono neutral (o incluso negativo) para el año 2050?
Probablemente no estemos muy lejos de lograrlo en Odyssey Innovation. Actualmente estoy investigando con la Universidad de Plymouth un análisis del ciclo de vida completo de los materiales y nuestros productos, por lo que pronto tendremos una idea más clara.
¿Tres cosas que todos, como individuos, deberíamos hacer para ayudar en la lucha contra el cambio climático?
Busca personas que piensen como tú. Si algo te apasiona, es fácil sentirse intimidado y abrumado. Pero si tienes a tu alrededor personas que piensan como tú, te animarán y te inspirarán.
Observa los pequeños cambios. ¿Qué estás comprando y cuál es el impacto? ¿Existe una oportunidad para cambiar tus hábitos de compra ?
Y para el siguiente nivel: habla con tu diputado local o con el gerente de tu supermercado local. Hazles saber a las personas pertinentes que quieres ver cambios.
¿Dónde podemos leer más sobre sus prácticas sostenibles? (enlace a su declaración de sostenibilidad)
Esto se puede encontrar aquí .
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