Rob Thompson, proprietario di Odyssey Innovation , vuole che puliamo i nostri oceani. Dalla trasformazione dei rifiuti marini in kayak e all'organizzazione di pulizie delle spiagge fino all'aiuto alle comunità di pescatori nel riciclaggio, questo neo-nominato COP26 One Step Greener Ambassador ha appena iniziato.
Quando è arrivato il momento in cui ti è venuta la lampadina verde?
Quando ho fatto una doppia ripresa alla nostra foto di squadra per la pulizia della spiaggia. Stavo guardando i kayak e i sacchi della spazzatura pieni di rifiuti di plastica allineati sullo sfondo e ho messo insieme due più due, ho pensato "Oh, aspetta, potrebbe essere qualcosa. Possiamo trasformare questi rifiuti di nuovo in kayak e poi usare i kayak per pulire tutti i luoghi inaccessibili come insenature ed estuari". Ci sono voluti altri tre anni di sviluppo del prodotto a Odyssey Innovation per vedere che ciò si realizzasse.
Di quali pratiche aziendali ecosostenibili sei più orgoglioso?
Abbiamo sostanzialmente dato una risorsa gratuita al problema paralizzante dell'industria marittima con i rifiuti nel sud-ovest del Regno Unito. In genere, i rifiuti oceanici finirebbero nelle discariche, il che comporta dei costi. Oppure i rifiuti verrebbero immagazzinati in modo inappropriato, dove potrebbero finire di nuovo in mare, oppure verrebbero bruciati o ricorrerebbero allo scarico abusivo.
Ora gestiamo progetti di riciclaggio lungo tutta la costa meridionale fino a Dover e abbiamo appena iniziato a occuparci della costa gallese fino a Holyhead. Stiamo collaborando con comunità di pescatori e con diverse altre organizzazioni benefiche come Surfers Against Sewage , oltre a ispirare le persone a unirsi alla nostra iniziativa di pulizia dell'oceano Paddle For Plastic .
Cosa ti fa avere un atteggiamento positivo riguardo a un futuro sostenibile?
Le persone che ho incontrato nel mio lavoro. Le persone più stimolanti sono quelle che lavorano sul campo ogni giorno, persone normali come me, che sono stufe di aspettare che accada qualcosa. Sono loro che apportano grandi cambiamenti. È così facile cadere in questa trappola e dire "questo è spaventoso, qualcuno dovrebbe fare qualcosa", ma dobbiamo essere noi quel qualcuno.
E quali sono i fatti che ti fanno paura?
Ci sono molti fatti là fuori: 8 milioni di tonnellate di inquinamento da plastica all'anno vengono scaricate in mare; fino a un milione di tonnellate di "attrezzatura fantasma" vengono perse ogni anno; e potrebbe esserci più plastica che pesci nell'oceano entro il 2050. Sono tutte stime, ma da quello che ho visto, non penso che siamo troppo lontani.
Ciò che mi fa orrore è che questa roba non se ne andrà da nessuna parte. In Odyssey Innovation, stiamo scoprendo che i rifiuti di plastica che raccogliamo durante le pulizie delle spiagge sono solo una piccola frazione di quelli che finiscono nell'acqua. La maggior parte di essi affonderà sui fondali marini e si scomporrà in frammenti più piccoli. Alcuni stimano che dal 70% all'80% della plastica affonderà effettivamente nell'oceano.
Chi è il tuo eroe verde?
Deve essere Sir David Attenborough. Non so cosa faremmo senza di lui. Da bambino non sono mai stato un tipo che si incollava alla televisione, ma ogni volta che usciva un documentario su Attenborough, ero fissato. Ha ispirato generazioni: ha ispirato la generazione dei miei genitori e ora sta ispirando quella successiva.
Il tuo prodotto preferito e spiegaci perché possiamo sentirci soddisfatti nell'acquistarlo?
I nostri handplane da surf . Se ti piace il surf, è probabile che ti piaccia stare nella natura. Ma ecco il problema: probabilmente indossi una muta non riciclabile e stai surfando su una tavola in fibra di vetro, che non è riciclabile.
In Odyssey Innovation, abbiamo un prodotto completamente circolare. Stiamo utilizzando vecchi attrezzi da pesca e prendendo vecchie mute e tagliandole, e usandole come cinghie per i nostri handplane da surf .
Da dove provengono i vostri materiali?
Ci riforniamo di rifiuti da diverse organizzazioni benefiche, da gruppi di pulizia delle spiagge, attraverso la nostra campagna Paddle for Plastic e dalla comunità dei pescatori.
Nomina altri tre dei tuoi marchi preferiti che stanno facendo la cosa giusta e spiega perché ti piacciono.
Due marchi che penso stiano andando bene sono Patagonia e Finisterre . Hanno il giusto equilibrio tra fare la cosa giusta e sono anche in grado di fare soldi. Ma in realtà, per me, ciò che mi piace di più sono le aziende dietro le quinte che realizzano i materiali. Aquafil , ad esempio, realizza un filato chiamato Econyl , che è fatto di reti da pesca riciclate. Ora molti marchi usano questo filato per realizzare costumi da bagno e tutti i tipi di prodotti diversi.
Dovremmo screditare i marchi e le aziende che non stanno facendo nulla per cambiare le loro abitudini?
Penso che ce ne siano già abbastanza, diamo a questi marchi le risorse per cambiare. Ad esempio, avrei potuto andare dalla comunità dei pescatori e mettermi sulla difensiva per tutta l'attrezzatura da pesca che troviamo arenata sulle spiagge. Ma non l'ho fatto. Sono andato, ho riconosciuto il problema e ho pensato a come possiamo risolverlo. In realtà è stata una soluzione semplice. Abbiamo detto: prenderemo la vostra roba gratuitamente e la ricicleremo, e non dovrete pagare le spese di discarica. Se fossi andato in modo antagonistico, non saremmo andati da nessuna parte.
Quali sono le sfide più grandi nella gestione di un'impresa sostenibile?
Una delle mie più grandi sfide con Odyssey Innovation è stata non avere molti altri casi di studio sull'economia circolare, quindi ho scoperto tutto da zero. Anche la mancanza di competenza che avevo all'inizio è stata una sfida perché stai cercando di fare tutto da solo. Non puoi essere un perfezionista, devi solo fare del tuo meglio.
Che consiglio puoi dare alle altre aziende che vogliono fare meglio?
Cerca di mantenere le cose semplici per iniziare. Se provi a fare tutto in una volta, scoprirai che è una sfida così schiacciante che non riuscirai mai a iniziare. Continua a trovare margini di miglioramento e poi, cumulativamente, questo porterà la tua attività nella giusta direzione.
In sostanza, le aziende devono pensare a tre cose: come creerai il tuo prodotto, come farai a ricavare un profitto e come ciò supporta l' ambiente e la comunità. Se non hai ben chiare queste tre regole d'oro, allora sarà dura andare avanti.
Accetterai di diventare carbon neutral (o addirittura carbon negative) entro il 2050?
Probabilmente non siamo troppo lontani ora in Odyssey Innovation. Attualmente sto conducendo una ricerca con la Plymouth University su un'analisi completa del ciclo di vita dei materiali e dei nostri prodotti, quindi presto avremo un'idea più chiara.
Tre cose che tutti noi, come individui, dovremmo fare per contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico?
Trova persone che la pensano come te. Se sei appassionato di qualcosa, è facile scoraggiarsi e sentirsi sopraffatti. Ma se hai persone che la pensano come te intorno a te, ti sosterranno e ti ispireranno.
Osserva i piccoli cambiamenti. Cosa stai acquistando e qual è l'impatto? E c'è un'opportunità di cambiare le tue abitudini di acquisto .
E per il livello successivo: parla con il tuo parlamentare locale o con il direttore del tuo supermercato locale. Fai sapere alle persone interessate che vuoi vedere un cambiamento.
Dove possiamo leggere maggiori informazioni sulle vostre pratiche sostenibili? (link alla vostra dichiarazione di sostenibilità)
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